Apenas tres de cada 100 estudiantes de sexto de secundaria aprobaron una evaluación conjunta de matemáticas, física y química en Bolivia. El dato proviene de estudios nacionales realizados en 2023 y 2024 y fue expuesto por el director del Observatorio Plurinacional de la Calidad Educativa (OPCE), Dino Palacios Dávalos, como señal de los rezagos de aprendizaje en el país.
El problema comienza en primaria. Según Palacios, los estudiantes bolivianos de tercero presentan en comprensión lectora un desempeño comparable al de alumnos de primero de primaria de otros países. En sexto, las mayores dificultades aparecen en matemáticas, con rezagos que en algunos casos alcanzan tres o cuatro años. Los problemas aún persisten en secundaria.
El OPCE identifica limitaciones de infraestructura, insuficiente actualización docente, exceso de tareas administrativas y desigualdades en el apoyo familiar. Palacios observó que los niños cuyos padres acompañan la lectura y las actividades escolares suelen obtener mejores resultados, sin que ello sustituya la labor escolar.
La distribución del presupuesto también forma parte del diagnóstico. Palacios señaló que Bolivia destina alrededor del 8% de su producto interno bruto a educación, pero cuestionó que gran parte de los recursos se concentre en salarios y bonos sin medir su efecto en el aprendizaje. El observatorio también detectó deficiencias en las escuelas superiores de formación de maestros, donde aprobar y graduarse no siempre garantiza una preparación adecuada para enseñar.
Otra dificultad es el tiempo efectivo de clases. Según el director del OPCE, algunos colegios dedican largos periodos a repasar contenidos anteriores porque los estudiantes llegan sin haberlos asimilado. Dijo que la restricción de ciertas actividades extracurriculares permitió recuperar diez días lectivos en 2026 y mencionó avances iniciales por limitar el uso de celulares. Su efecto aún no ha sido medido
Antes de las elecciones de 2025, Unicef presentó a los candidatos el documento La agenda urgente es con la niñez. Reconoció los avances en cobertura escolar, pero advirtió que el acceso a las aulas no asegura una educación de calidad. Propuso fortalecer la capacitación docente, garantizar los 200 días de clases, mejorar el uso del presupuesto y establecer evaluaciones periódicas mediante una instancia independiente.
Entretanto, unos 16.000 alumnos de 400 unidades educativas participan en el Estudio Regional Comparativo y Explicativo (ERCE), coordinado por la Unesco. Las pruebas miden lectura, escritura y matemáticas en tercero y sexto de primaria, además de ciencias naturales en sexto. Sus resultados se conocerán en julio de 2027 y permitirán comparar el desempeño boliviano con el de otros países de la región.
La medición aportará información para precisar la magnitud de los rezagos y orientar cambios en la enseñanza. Por ahora, las evaluaciones citadas por Palacios muestran que los altos porcentajes de aprobación escolar no bastan para establecer cuánto están aprendiendo realmente los estudiantes.